但丁是十三世紀的意大利偉大詩人,他的名氣與荷馬,薄加丘等齊名, 但丁本身甚為勤奮好學,精通修辭,拉丁文,詩和古文學,亦擅音樂及繪畫,他原出身貴族,惟於三十多歲時,因捲入黨派之爭,慘被流放,就在這段歷逢十餘載的失意時期,其偉大詩歌巨製："神曲"誕生了。
"神曲"全篇共有14,233行,分為"地獄篇","淨界篇"及"天堂篇"三大部,每篇大概三十三至三十四首詩作,內容大致描述但丁在人生三十多歲(即與其寫作時年紀相若),在一座暗黑的森林中迷失,幸得靈魂帶領,開始遊歷煉獄,地獄共分九圈,如漏斗般,越往下層便越窄,然後又抵達淨界,淨界分七層,最後到達伊甸園,跟着又有機會進入天堂,天堂共分九重天,最後幻想突然告終;當中但丁迭遇聖人及無數奇遇,每事每物均有所指,亦有極強的時代宗教批判色彩,他認為政教應該分離,主張政權與教權平等的理念。
但丁自己的愛情故事也教人刻骨銘心,据說他在九歲時在聚會上偶遇少女貝廸麗茨,就此一見鍾情,直至對方嫁人,逝世,仍對她終生不忘,專一不二,在但丁的"地獄篇"裏,他就將貝廸麗茨化為一位引領他的女神,所以貝廸麗茨在但丁的心目中是極為重要的精神戀人。
若看"神曲"之中文譯本亦頗為長篇,小弟則看過"神曲"漫畫本,內容較精簡,深入淺出,更有趣味性。